대구 민심 어디로? 보수 결집 속 변화 요구 확산…청년 유출·경제침체가 바꾼 표심

대구시장 선거가 오차범위 내 접전으로 재편되면서 지역 민심의 향배에 관심이 쏠리고 있다. 표면적으로는 보수층 결집이 강화되는 모습이지만, 현장에서는 기존 정치 구도에 대한 피로와 변화 요구도 함께 감지된다. 최근 여론조사에서 대구는 후보 간 격차가 오차범위 안팎으로 좁혀졌고, 무당층과 중도층의 움직임이 판세를 좌우하는 변수로 떠올랐다.

정치권 안팎에서는 중앙 정치의 갈등 구도가 지역 선거에 영향을 준다는 분석이 나온다. 다만 이번 결집은 미래 비전보다는 위기 대응 성격이 강하다는 지적도 있다. 대구 동구를 대상으로 한 조사에서는 응답자의 71.3%가 정당보다 민생과 실생활 해결 능력에 따라 지지 변화를 고려할 수 있다고 답해, 정당 충성도보다 정책 판단이 더 중요해지고 있음을 보여줬다.

지역 경제의 침체는 변화 요구를 키우는 핵심 배경이다. 대구는 20대 청년 유출이 두드러지고, 제조업 기반과 자영업 생태계의 회복이 더뎌 지역 내 불안감이 커지고 있다. 실제로 지역 방송 보도에서는 2025년 대구의 순유출 규모 약 5,400명 가운데 약 90%인 4,800여 명이 20대였다고 전했다. 대구의 미래 성장 기반이 흔들리고 있다는 경고가 반복되는 이유다.

서문시장과 동성로 등 전통 상권에서도 체감 경기는 여전히 냉랭하다. 상인들은 손님 감소와 소비 위축을 호소하고 있고, 시민들 사이에서는 “선거 때만 찾아오는 정치”에 대한 불신도 적지 않다. 이는 특정 정당의 문제라기보다, 지역 현안을 장기적으로 관리하지 못한 정치 전반에 대한 피로감으로 읽힌다.

대구의 역사적 기억도 현재의 민심을 설명하는 요소다. 대구는 보수 정당의 강세 지역으로 알려져 있지만, 동시에 2·28 민주운동의 발원지이자 변화와 저항의 상징성을 지닌 도시다. 이런 배경 때문에 일부 유권자들은 이념 대결보다 경제와 생활 문제 해결 능력을 우선 보는 경향을 보인다. 지역 정치가 과거의 정체성에만 기대기보다 실용적 성과를 보여줘야 한다는 요구가 커지는 대목이다.

전문가들은 이번 선거를 “보수 결집 대 변화 요구”의 단순 대결로 보기보다, 지역 정치가 구조 전환 압력을 어떻게 수용할지 가늠하는 시험대로 봐야 한다고 지적한다. 후보와 정당은 상대 진영 비판에 머무르기보다 청년 일자리, 산업 전환, 원도심 회복, 생활 인프라 개선 같은 정책 의제를 구체적으로 제시해야 한다. 특히 청년 유출을 줄이기 위한 양질의 일자리 창출, 지역 대학과 기업의 연계 강화, 소상공인 디지털 전환 지원은 재발방지 차원의 핵심 과제로 꼽힌다.

결국 대구 민심은 한쪽으로 완전히 수렴되지 않고 있다. 보수 결집은 현실이지만, 그 내부에는 과거 정치에 대한 피로와 구조 개혁을 요구하는 흐름도 분명 존재한다. 이번 선거의 의미는 어느 진영이 이기느냐보다, 대구가 침체의 관성을 끊고 미래형 도시로 전환할 수 있는 실질적 해법을 선택하느냐에 달려 있다.

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