민주당TV는 왜 김어준 논란에 휩싸였나…쟁점은 ‘민주당 메시지의 첫 출처’다

민주당은 기존 유튜브 채널 ‘델리민주’를 확대 개편해 이르면 9월 2일 민주당TV 첫 방송을 시작하는 방안을 준비하고 있다.

오전 7시 전후 생방송을 검토하고 있으며 첫 방송에는 김 대표가 직접 출연해 당이 추진하는 정책과 현안을 설명하는 방안도 논의되고 있다.

민주당TV 준비 태스크포스(TF)는 한웅현 전 민주당 홍보위원장이 맡았다. 논란은 방송시간에서 시작됐다.

김어준씨의 유튜브 방송 ‘겸손은 힘들다 뉴스공장’은 평일 오전 7시 5분 시작한다. 민주당TV가 오전 7시 전후에 편성되면 두 방송의 생방송 시간이 상당 부분 겹칠 수 있다.

일부 강성 지지자 사이에서는 민주당 의원들이 민주당TV와 김어준 방송 가운데 하나를 선택해야 하는 상황이 생기는 것 아니냐는 우려까지 나왔다.

이 때문에 민주당TV가 ‘김어준 견제용’ 아니냐는 해석도 빠르게 확산됐다. 하지만 현재까지 확인된 사실만으로 그렇게 단정하기는 어렵다.

김민석 대표가 민주당TV를 김어준씨의 영향력을 줄이기 위한 채널이라고 직접 밝힌 적은 없다.

온라인에서 확산된 구체적인 24시간 편성표 역시 민주당 측은 공식 자료가 아니라고 부인했다. 정확한 방송시간과 프로그램 구성도 아직 확정되지 않았다.

그렇다고 이번 논란을 단순한 오해로만 볼 수도 없다.

김 대표가 민주당TV를 두고 “당에서 생산되는 모든 뉴스의 기본 플랫폼”으로 만들고 “당의 모든 뉴스가 민주당TV를 통해 새벽 방송으로 시작돼야 한다”고 주문했기 때문이다.

당 브랜드와 홍보방식뿐 아니라 회의 모습과 구성원의 복장까지 다시 검토하라고 한 것도 같은 흐름에 있다.

이 표현을 그대로 받아들이면 민주당TV의 목표는 유튜브 채널 하나를 더 만드는 데 있지 않다.

민주당의 정책과 정치적 메시지가 처음 생산되고 공개되는 장소를 당 중앙조직 안에 만들겠다는 시도에 가깝다.

그래서 이 논란에서 더 중요한 것은 김민석과 김어준 가운데 누가 이기느냐가 아니다. 민주당의 메시지를 누가 가장 먼저 정의하느냐는 문제다.

오전 7시가 예민한 이유…시청자의 시간이 아니라 ‘정치인의 시간’이 겹친다

민주당TV와 뉴스공장의 방송시간이 겹친다고 해서 시청자가 반드시 둘 가운데 하나만 선택해야 하는 것은 아니다. 유튜브는 다시보기가 가능하기 때문이다.

진짜 희소한 자원은 시청자의 한 시간이 아니라 정치인의 한 시간이다. 국회의원이나 당 지도부가 오전 7시 민주당TV 생방송에 출연하고 있다면 같은 시간 뉴스공장에 나갈 수 없다.

민주당TV가 매일 아침 지도부와 주요 의원들을 출연시키고 그날의 핵심 정책과 정치현안을 설명하는 방식으로 운영된다면 자연스럽게 그 시간대에 외부 방송으로 향하던 민주당 정치인의 출연 흐름 일부를 흡수하게 된다.

여기에서 방송시간은 단순한 편성 문제가 아니게 된다. 정치인이 어디에서 가장 먼저 말하느냐는 그 메시지의 출처와 해석권에도 영향을 미친다.

당 지도부와 의원들이 민주당TV에서 먼저 정책과 입장을 설명하고 다른 방송과 SNS가 이후 이를 재전달한다면 당이 자신의 메시지에 대한 첫 번째 설명권을 갖게 된다.

반대로 주요 정치인이 영향력 있는 외부 방송에서 먼저 현안을 설명하면 지지층은 당의 공식발표보다 그 방송의 질문과 해석을 통해 사안을 접하게 된다.

그래서 일부 지지층이 방송시간 중복에 예민하게 반응하는 것이다. 민주당TV가 뉴스공장의 시청자를 빼앗느냐보다 민주당 정치인의 ‘첫 발언 장소’가 바뀔 가능성을 감지했기 때문이다.

물론 여기에서도 사실과 해석을 구분해야 한다. 민주당이 뉴스공장 출연을 막거나 민주당TV 출연을 사실상 의무화한다는 방침은 확인되지 않았다.

민주당TV의 목적이 김어준씨 개인의 영향력을 약화시키는 것이라는 직접적인 증거도 없다. 하지만 당이 자체 플랫폼을 ‘모든 뉴스의 출발점’으로 만들겠다고 선언했다.

선언 이후 기존 외부 정치미디어와의 관계가 달라질 가능성은 충분하다. 오전 7시라는 시간대가 민감한 것은 같은 시청자를 놓고 경쟁해서가 아니다.

결국 이는 같은 정치인의 발언을 놓고 경쟁할 수 있기 때문이다.

이번 논란에서 오히려 더 흥미로운 것은 지지층의 반응이다. 정당이 자기 정책을 직접 설명하는 방송을 만들겠다고 했다.

이는 일부 강성 지지층은 이를 곧바로 김어준 방송에 대한 견제로 받아들였다.

친여 성향 온라인 커뮤니티에서는 “뉴스공장을 왜 견제하느냐”, “민주당TV를 누가 보느냐”는 비판과 함께 ‘땡석뉴스’ 같은 조롱성 표현까지 등장했다.

이 반응은 김어준씨의 방송이 민주당 지지층 안에서 단순한 외부 미디어 이상의 위치를 갖고 있음을 보여준다.

김씨는 민주당 당직자가 아니다. 공천권도 없고 당의 공식 의사결정기구에도 속하지 않는다.

그러나 오랜 기간 민주당 정치인들을 출연시키고 현안을 해석하면서 상당한 지지층에게는 당의 공식 발표 못지않은 정치적 영향력을 축적했다.

여기에서 한국 정치의 독특한 미디어 구조가 만들어졌다. 정당은 외부 정치미디어의 영향력을 이용해 지지층과 소통하고 정치인은 방송을 통해 자신의 인지도와 지지기반을 넓힌다.

방송은 다시 유명 정치인의 출연으로 영향력을 키운다. 이 구조가 오래 지속되면 지지층의 정치정보 소비방식도 달라진다.

당의 보도자료나 공식 논평보다 자신이 신뢰하는 진행자가 그 사안을 어떻게 해석하는지를 먼저 보는 사람이 늘어난다. 그러면 정당과 정치미디어 사이의 관계도 단순한 ‘정치인-언론’ 관계에서 벗어난다.

정당이 정책과 후보자를 만드는 공식 조직이라면, 외부 미디어는 그 정책과 인물에 정치적 의미를 붙여 지지층에게 전달하는 비공식적인 해석 권력을 갖게 된다.

민주당TV를 둘러싼 지지층의 반발은 바로 이 구조를 드러냈다. 공식 정당이 자체 방송을 강화하는 것보다 자신들이 오래 신뢰해온 외부 미디어의 영향력이 약해질 가능성을 먼저 걱정한 것이다.

따라서 이번 사건을 ‘김민석 대 김어준’의 개인적 경쟁으로만 보면 오히려 본질을 놓치게 된다.

민주당이라는 공식 정치조직과 민주당 지지층에 영향력을 가진 외부 미디어 사이에 형성된 권력관계가 처음으로 가시화되고 있는 것이다.

김민석에게 민주당TV는 홍보채널보다 ‘메시지 지휘체계’에 가깝다

민주당TV 추진 시점도 중요하다. 김민석 대표는 당대표로 선출된 직후 당 조직과 홍보체계를 빠르게 손보고 있다.

사무총장과 정책위의장, 홍보위원장을 새로 임명하고 민주당TV 준비 TF를 띄웠다. 당 브랜드와 홍보방식 전반을 다시 검토하라고 주문한 것도 같은 맥락이다.

김 대표의 구상이 그대로 현실화된다면 민주당TV는 기존 정당 유튜브와 성격이 조금 달라질 수 있다.

정책위원회와 대변인실이 만들어낸 당의 정책과 입장을 단순히 영상으로 옮기는 채널이 아니다. 매일 아침 그날의 핵심 의제를 직접 선정하고 설명하는 정당 내부의 미디어 편집국에 가까워질 수 있기 때문이다.

예를 들어 오전 7시 민주당TV가 그날의 정책과 정치적 쟁점을 정리하고 당대표나 최고위원, 관련 상임위원회 의원이 출연해 설명한다면 이후의 정치 메시지 흐름은 상당히 달라진다.

당이 먼저 메시지를 만들고 의원들이 다른 언론과 유튜브, SNS에서 이를 확산하는 구조가 가능해진다. 정당 입장에서는 장점이 분명하다.

외부 방송의 편집방향에 의존하지 않고 정책의 배경과 취지를 충분히 설명할 수 있다. 특정 유튜브나 언론에 정치적 메시지 전달을 지나치게 의존하는 문제도 줄일 수 있다.

그러나 위험도 뚜렷하다. 당대표와 지도부가 그날의 의제를 정하고 소속 의원들이 같은 메시지를 반복하는 방식으로 굳어지면 민주당TV는 공론장이 아니라 지도부의 메시지를 당 전체에 전달하는 지휘채널이 될 수 있다.

‘당에서 생산되는 모든 뉴스의 기본 플랫폼’이라는 표현도 그래서 양면적이다. 당이 자신의 목소리를 갖는다는 의미가 될 수도 있지만, 모든 메시지가 하나의 플랫폼을 거치도록 한다면 다양성이 줄어들 가능성도 있다.

결국 민주당TV가 어떤 방송인지는 편성표보다 편집권에서 드러날 것이다. 김 대표에게 불편한 질문도 할 수 있는지, 당내 이견을 실제로 보여줄 수 있는지, 정책 실패나 지도부의 판단착오도 다룰 수 있는지가 중요하다.

그렇지 않으면 민주당TV가 뉴스공장을 대체하기는커녕 기존 ‘델리민주’보다 규모만 커진 홍보채널에 머물 수 있다.

민주당TV의 가장 큰 시험은 김어준과 경쟁하는 것이 아니라 당의 플랫폼과 당대표의 방송 사이에 경계를 만들 수 있느냐다.

민주당TV의 성패는 조회수가 아니라 ‘왜 이 방송을 봐야 하는가’에서 결정된다

민주당TV가 김어준 방송을 그대로 대체하기 어려운 이유도 여기에 있다. 정당 공식방송과 개인 정치미디어는 본질적으로 다른 상품이다.

개인방송은 진행자의 캐릭터와 해석이 중심이다. 정치인을 비판할 수도 있고 논쟁적인 주장을 던질 수도 있으며 시청자와의 정서적 유대도 강하다.

반면 정당 공식방송은 책임의 범위가 훨씬 넓다. 당의 공식 입장과 정책에 대해 정치적 책임을 져야 하고 사실관계가 잘못됐을 경우 당 전체의 문제로 돌아올 수 있다.

따라서 민주당TV가 뉴스공장을 그대로 흉내 내는 방식으로 경쟁하면 오히려 약점이 커진다. 민주당TV가 가질 수 있는 가장 강력한 경쟁력은 다른 곳에 있다. 당이기 때문에 가장 먼저 공개할 수 있는 정보다.

정책이 왜 만들어졌는지, 당 내부에서 어떤 논쟁이 있었는지, 정부와 어떤 협의를 하고 있는지, 법안이 실제로 어디까지 진행됐는지를 다른 언론보다 먼저 구체적으로 보여준다면 공식채널이라는 약점이 오히려 강점으로 바뀔 수 있다.

일반 유권자가 민주당TV를 찾아볼 이유도 그때 생긴다. 반대로 지도부 발언과 정책 홍보를 반복하는 방송이라면 지지층조차 굳이 기존 정치 유튜브를 떠날 이유가 없다.

그래서 민주당TV의 성공 여부를 김어준 방송과의 동시간대 조회수로 판단하는 것은 의미가 크지 않다.

더 중요한 것은 민주당TV가 ‘공식채널이라서 봐야 하는 방송’이 아니라 ‘여기에서만 얻을 수 있는 정보가 있어서 보는 방송’이 될 수 있느냐다.

민주당TV는 아직 첫 방송도 시작하지 않았다. 오전 7시 편성도 검토 단계이고 온라인에서 유통된 구체적인 편성표 역시 민주당은 공식 자료가 아니라고 밝혔다.

김민석 대표가 김어준씨를 직접 겨냥했다는 근거도 현재까지 확인되지 않았다. 따라서 민주당TV를 지금부터 ‘김어준 축출 프로젝트’라고 규정하는 것은 사실보다 앞선다.

하지만 왜 첫 방송 전부터 이런 논란이 발생했는지는 분명히 볼 필요가 있다. 김 대표 스스로 민주당TV를 당에서 생산되는 모든 뉴스의 기본 플랫폼으로 만들고 당의 뉴스가 새벽 방송에서부터 시작돼야 한다고 주문했다.

이 구상이 실행되면 민주당에서 달라지는 것은 방송 하나가 아니다. 정치인이 어디에서 가장 먼저 말하는지, 당의 정책을 누가 최초로 설명하는지, 지지층이 어떤 경로를 통해 그 정책의 의미를 이해하는지가 달라진다.

그동안 민주당과 외부 정치미디어는 서로 의존해왔다. 정치인은 영향력 있는 방송을 통해 지지층을 만났고, 방송은 정치인의 출연을 통해 영향력을 키웠다.

민주당TV는 이 구조 속에서 당 자체의 중심을 다시 만들려는 시도다. 그래서 이 사업의 성공을 판단할 기준은 뉴스공장을 이기는지가 아니다.

당대표의 홍보방송이 아니라 정당 전체의 정보 플랫폼이 될 수 있는지, 외부 미디어에 의존하지 않고도 스스로 정치적 메시지를 생산할 수 있는지, 동시에 당내 이견과 불편한 질문까지 담아낼 수 있는지가 중요하다.

결국 민주당TV의 진짜 경쟁상대는 김어준이 아니다.

민주당의 정책과 정치적 의미를 당이 먼저 정의할 것인지, 아니면 당 밖의 영향력 있는 미디어가 먼저 해석한 뒤 민주당이 그 프레임 안에서 움직이는 지금의 구조를 계속 유지할 것인지가 시험대에 오른 것이다.